242명의 투자자가 "NO"라고 했을 때, 홀로 "YES"를 외친 남자 하워드 슐츠

 "커피를 4달러나 주고 사 먹는다고? 미국에선 절대 안 통해." 하워드 슐츠가 이탈리아식 에스프레소 카페(스타벅스) 아이디어를 들고 찾아갔을 때, 투자자들은 코웃음을 쳤습니다.

거절당한 횟수만 무려 242번. 지금 저는 구글 애드센스로부터 "가치 없는 콘텐츠"라며 거절당하고, 재신청 날짜인 21일만을 손꼽아 기다리고 있습니다. 솔직히 초조합니다. 하지만 242번이나 문전박대를 당하고도 기어이 스타벅스를 창업한 하워드 슐츠를 생각하니, 제 초조함이 사치스럽게 느껴집니다.

오늘은 지독한 거절을 뚫고 전 세계에 커피 향을 입힌 그에게서 '끝까지 믿는 힘'을 배워봅니다.

1.242번의 거절은 '실패'가 아니라 '과정'이었다

만약 슐츠가 100번째 거절에서 포기했다면? 아니, 241번째에서 "나는 안 되나 봐" 하고 멈췄다면, 오늘날 우리가 마시는 아이스 아메리카노는 없었을지도 모릅니다.

그는 거절을 당할 때마다 좌절하는 대신, 자신의 사업 계획서를 수정하고 더 단단하게 만들었습니다. 저도 이번 '애드센스 승인 보류' 기간을 단순히 멍하니 기다리는 시간이 아니라, 제 블로그의 내실을 다지는 시간으로 삼고 있습니다. 242번의 문을 두드린 그의 심정으로, 저는 매일 포스팅이라는 문을 두드립니다.

이는 수없는 실패 끝에 알리바바를 세운 마윈의 끈기와도 닮아 있습니다.

("슐츠만큼이나 거절에 익숙했던, 오뚝이 마윈 이야기")

2.블로그, 나만의 '제3의 공간'을 꿈꾸다

슐츠는 스타벅스를 단순히 커피 파는 곳이 아니라, 집과 직장 사이에서 휴식할 수 있는 '제3의 공간(Third Place)'으로 만들고 싶어 했습니다. 커피 향과 재즈 음악, 편안한 소파가 있는 위로의 공간 말이죠.

저는 여기서 블로그의 방향성을 찾았습니다. 제 블로그가 단순히 정보를 긁어다 놓은 텍스트 창고가 아니라, 검색에 지친 방문자들이 들어와서 "아, 이 사람 글은 참 편안하고 진솔하다"라고 느끼는 '디지털 제3의 공간'이 되었으면 합니다.

맥도날드의 레이 크록이 '시스템'을 팔았다면, 하워드 슐츠는 '문화'와 '공간'을 팔았습니다. 저는 무엇을 팔 것인가, 다시 한번 고민해 봅니다.

("슐츠와는 다른 방식으로 제국을 건설한, 맥도날드 레이 크록 이야기")

3.아버지의 눈물을 닦아주기 위해 기업을 만들다

슐츠가 스타벅스를 직원 복지가 좋은 회사로 만든 데는 가슴 아픈 사연이 있습니다. 가난했던 어린 시절, 트럭 운전사였던 아버지가 발목을 다쳐 해고당하고 의료보험도 없이 고통받는 모습을 보았기 때문입니다.

"나는 아버지가 다니지 못했던 그런 회사를 만들겠다." 그의 성공 동력은 돈이 아니라 '사랑'과 '책임감'이었습니다.

이는 가난과 학대를 이겨내고 타인을 위로하는 삶을 산 오프라 윈프리의 삶과도 연결됩니다.

("슐츠처럼 가난의 상처를 위대한 사랑으로 승화시킨, 오프라 윈프리 이야기")

제가 블로그로 수익을 내고 싶은 이유도 같습니다. 사랑하는 가족을 지키고, 경제적인 이유로 소중한 사람들의 눈물을 보지 않기 위해서입니다. 그 간절함이 저를 책상 앞에 앉게 만듭니다.

4.21일, 나의 커피는 끓고 있다

이제 재신청까지 며칠 남지 않았습니다. 구글이 또 거절할지도 모릅니다. 하지만 괜찮습니다. 하워드 슐츠는 242번도 견뎠는데, 고작 몇 번의 거절쯤이야 웃으며 넘길 수 있습니다.

진하게 내려진 에스프레소처럼, 고난의 압력을 견뎌낸 제 글과 인생도 언젠가 깊은 향기를 낼 것이라 믿습니다. 오늘도 저는 스타벅스 커피 한 잔을 마시며, 저만의 성공 신화를 타이핑합니다.